La notte del 1° ottobre 1862, in luoghi differenti del centro storico di Palermo, tredici persone senza alcun legame tra loro vengono accoltellate contemporaneamente. Uno dei pugnalatori viene beccato subito e da lì inizia un’indagine, guidata da un tenace magistrato piemontese, le cui tracce tra depistaggi e complotti, informatori e pentiti, porteranno ad un mandante al di sopra di ogni sospetto. Potrebbe sembrare uno dei meravigliosi romanzi di Sciascia, invece è uno dei suoi meravigliosi saggi, perché si tratta di un fatto di cronaca realmente accaduto che al tempo suscitò paura e scalpore e che l’autore racconta fedelmente attraverso documenti storici e finissime considerazioni personali. Non sapevo nulla di questa famosa vicenda e ad oggi nessuno sa e saprà mai tutto quello che c’era da sapere in merito. Del resto è accaduto in Sicilia, nel neonato Regno d’Italia e ancora adesso spesso funziona così, quando governo e criminalità mangiano alla stessa tavola e qualcuno deve pagare il conto.

Leonardo Sciascia – I pugnalatori